Le commerce régional à Kitikmeot, en 1990

Au début du 20^e siècle, les groupes régionaux de Kitikmeot (voir la carte) avaient établi entre eux des contacts et des échanges commerciaux très dynamiques. Dans l’ouest de Kitikmeot, par exemple, les matériaux et les biens échangés par les divers groupes atteignaient un certain niveau de spécialisation. Les Kangirjuarmiut avaient une riche source de cuivre natif, au nord-ouest de Kangirjuaq (Prince Albert Sound), sur leur territoire de résidence et ils exportaient donc du cuivre brut et des couteaux à neige en cuivre.

Morceau de cuivre natif non travaillé de la collection KHS. (Prêté par le Musée canadien des civilisations, CMC IV-D-1535)

Couteau à neige des Inuits du Cuivre avec un manche en os et une lame de cuivre. Collectionné par Vilhjalmur Stefansson en 1912. (American Museum of Natural History [60/6984])

Les Qurluqturmiut étaient aussi exportateurs de cuivre natif bien que les dépôts miniers auxquels ils avaient accès, le long de la rivière Coppermine et au lac Dismal, n’étaient pas de qualité comparable à celle des dépôts miniers localisés au nord-ouest de Kangirjuaq (Prince Albert Sound). Les ressources des Haniragmiut étaient le bois flotté qu’ils récupéraient du continent, et la pyrite qui était extraite de leur territoire de résidence. La pyrite était utilisée pour créer des étincelles afin d’allumer un feu. Les artisans Haniragmiut étaient hautement respectés par les Kangirjuarmiut comme producteurs d’arcs de grande qualité.

Avranna réparant son arc, Colville Hills, Expédition arctique canadienne, 1914.
(Diamond Jenness/CMC/37058)

Les Puiplirmiut ramassaient aussi le bois flotté sur le continent et l’utilisaient pour fabriquer des arcs, des qamutiiks et des poteaux de tente pour le commerce. Les Nagjukturmiut étaient reconnus comme fabricants de récipients et de lampes en pierre à savon, qui était extraite d’une rivière appelée Qurluqtualuk (Tree River).