Akiliniq

Les réseaux commerciaux des Inuits de Kitikmeot s’étendaient facilement au-delà de leurs voisins immédiats de la région. Par le sud, se trouvait une des principales artères pour le transport des biens et des matières brutes. Les Inuits de Kitikmeot eurent la chance de bénéficier de l’abondance de bois flotté à un endroit appelé Akiliniq, une région vallonnée sur les rives du Tipjalik (Beverly Lake) et dont le nom signifie « il y a du bois flotté ».

Les Inuits des régions de Kitikmeot et de Kivalliq portaient un grand intérêt à ce site et cela en fit un lieu d’échanges de nouvelles, d’idées et de biens commerciaux. Une des principales routes empruntées par les Inuits des régions de l’île Victoria et de Coronation Gulf, pour se rendre à Akiliniq, passait par Bathurst Inlet. Autour de 1915, l’anthropologue Diamond Jenness rencontra un vieux shaman Kiluhiqturmiut nommé Illatsiak (Ilattiaq), qui avait fait ce voyage au moins trois fois. Il voyageait de Bathurst Inlet à Akiliniq au début de l’hiver puis revenait le printemps suivant. Jenness apprit que les Inuits de Kitikmeot échangeaient des fusils, des munitions et des couteaux à Akiliniq. Ilatsiak lui-même avait négocié l’acquisition d’une scie, d’une hache, d’un fusil à poudre et de deux gros couteaux à neige.

Les Inuits de la région de Kivalliq voyageaient également vers le nord en passant par le Kitikmeot, le long de cette route commerciale. Ces voyages furent aussi des occasions pour Jenness d’enregistrer les témoignages d’un Pallirmiut, nommé Qaqsavina, et d’un homme d'Akiliniq, nommé Atqaq, qui chantaient des chansons traditionnelles ou « pihiit » et qui venaient visiter les Inuits de Kitikmeot.

La présence d’Inuits Pallirmiut chez les Inuits de Kitikmeot démontre bien l’étendue des distances parcourues par les Inuits dans le passé. Elle démontre aussi que ce réseau commercial était une source de biens provenant des postes de la Compagnie de la Baie d’Hudson, à la Baie d’Hudson. On ne sait pas si cette route commerciale était exploitée lorsque le poste Churchill fut ouvert en 1717, mais des objets de fer furent observés chez les Inuits à Bloody Falls, dans les années 1770. Illatsiak, du groupe des Kiluhiqturmiutaq, voyagea quant à lui jusqu’au poste Chesterfield Inlet, qui fut ouvert en 1911.